Cet article est largement tiré de la fantastique newsletter de Rhonda Patrick (en anglais).
Manger plus d'œufs pourrait réduire de près de 50 % le risque de développer des maladies neurodégénératives graves, dont la maladie d'Alzheimer.
C'est ce que suggèrent une étude de juillet 2024.
Certaines personnes craignent que la consommation d'œufs n'augmente le taux de cholestérol, mais la quantité de cholestérol alimentaire qui se transforme en cholestérol dans l'organisme et dans le sang est minuscule.
Bien que les jaunes d'œuf contiennent des niveaux élevés de cholestérol, manger plus d'œufs ne semble pas augmenter le cholestérol ou le risque de maladie cardiovasculaire indépendamment d'autres facteurs de risque.
Nous devrions nous concentrer moins sur le cholestérol et davantage sur les nutriments qu'ils contiennent - protéines, acides gras oméga-3, caroténoïdes et, ce qui est particulièrement important pour la santé du cerveau, la choline. Les œufs sont sans aucun doute la première source alimentaire de choline : un seul œuf contient près de 150 mg de choline, soit près d'un tiers de l'apport journalier recommandé pour les adultes.
La consommation d'oeufs réduit le risque de maladie d'Alzheimer
Dans une étude publiée en juillet 2024, sur une période de suivi de plusieurs années, la consommation d'un seul œuf par semaine a été associée à une réduction de 47 % du risque de développer la maladie d'Alzheimer. Une réduction de 47 % du risque a également été observée chez les participants qui consommaient deux œufs ou plus par semaine par rapport à ceux qui consommaient moins d'un œuf par semaine.
Cette étude a porté sur 1 024 participants âgés en moyenne de 81 ans et porteurs de l'allèle APOE e4 (le principal facteur de risque génétique de développement de la maladie d'Alzheimer à un âge avancé). Les participants ont été soumis à une évaluation alimentaire comprenant des questions sur leur consommation habituelle d'œufs.
A noter que n'est pas seulement le diagnostic de la maladie d'Alzheimer qui était moins élevé chez les participants consommant un ou plusieurs oeufs par semaine - leurs cerveaux présentaient également moins de signes pathologiques de la maladie.
Une analyse des échantillons de cerveau des participants décédés au cours de l'étude a révélé que la consommation d'un œuf ou plus par semaine réduisait de 49 % les chances de diagnostic pathologique de la maladie d'Alzheimer, ce qui se traduit par la présence de moins de plaques et d'enchevêtrements neurofibrillaires.
Ce résultat peut être particulièrement important car un diagnostic pathologique est considéré comme un diagnostic plus précis et confirmant la maladie d'Alzheimer. Tous les participants chez qui la maladie d'Alzheimer a été diagnostiquée de leur vivant n'ont pas présenté de signes pathologiques de la maladie d'Alzheimer après leur décès, et certains participants sans diagnostic clinique ont présenté des signes pathologiques de la maladie d'Alzheimer post mortem.
La consommation d'oeufs a également été associée à une plus longue durée de vie sans maladie - le diagnostic d'Alzheimer a été retardé de 34 % chez les participants consommant 2 oeufs ou plus par semaine, par rapport à ceux qui ont déclaré consommer moins d'un œuf par mois ou ne jamais en consommer.
La choline est essentielle pour la santé du cerveau
La choline est un nutriment alimentaire essentiel qui sert de précurseur à la méthylation, affectant l'épigénétique au niveau mondial, et joue un rôle dans la production de l'acétylcholine, un neurotransmetteur. La choline est également convertie en phosphatidylcholine, un composant essentiel des membranes cellulaires qui régule le transport intracellulaire. La choline constitue littéralement l'étoffe de notre cerveau et de nos cellules.
En ce qui concerne la santé du cerveau, la choline alimentaire est associée à des risques moindres de troubles cognitifs, de dépression post-AVC et de démence. L'apport en choline dans la petite enfance semble être particulièrement important pour le développement neurologique, la mémoire, l'attention et l'apprentissage.
Pour résumer
Il apparaît clairement que les œufs peuvent avoir un effet bénéfique sur la santé cognitive et la santé du cerveau à raison d'une consommation de seulement deux œufs par semaine. Pour les personnes qui craignent que manger trop d'œufs n'entraîne une augmentation du cholestérol, il s'agit là d'une nouvelle positive : il n'est pas nécessaire de manger beaucoup d'œufs pour obtenir un effet perceptible.
Mais ce qui est également intéressant, c'est que dans une autre étude récente, les participants ayant mangé le plus d'oeufs (5 ou plus par semaine) avaient les taux de cholestérol les plus bas. En d'autres termes, les inquiétudes concernant les effets de l'œuf sur le cholestérol pourraient être mal fondées.
Sur la base de cette étude et d'autres publications, la consommation de deux œufs par jour peut très probablement améliorer la santé de votre cerveau tout en réduisant votre risque de maladies cardiovasculaires.
La maladie d'Alzheimer et le déclin cognitif étant très répandus, toute mesure qui contribue un tant soit peu à retarder ou à prévenir ces maladies mérite d'être explorée. L'exercice physique est bien sûr essentiel, tout comme le fait d'éviter les facteurs qui contribuent au déclin cognitif, tels que l'exposition au tabac et à l'alcool, les toxines environnementales comme les microplastiques, et les mauvaises habitudes alimentaires. Mais une chose aussi simple que la consommation de quelques œufs par semaine - et par conséquent l'augmentation de l'apport alimentaire en choline et en oméga-3 - peut également réduire le risque de maladies neurodégénératives. Vous bénéficierez également d'un apport supplémentaire en protéines alimentaires (un seul œuf en contient 7 grammes !) et en antioxydants bénéfiques tels que la lutéine et la zéaxanthine.
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